Ciudad del agua Zhouzhuang

Cada año, esta pintoresca ciudad acuática está llena de turistas y es un lugar ideal para aquellos interesados en echar un vistazo al paisaje que es característico de las ciudades tradicionales del sur de China

Zhouzhuang es una ciudad acuática bien conservada ubicada en la ciudad de Kunshan, en la provincia de Jiangsu, en el este de China, con una historia de más de 900 años. Estructuras enteniadas como edificios residenciales, puentes y templos, así como su paisaje rural único, lo han convertido en una de las atracciones más visitadas de China y en un reconocido Área Escénica Turística Nacional 5A. Sus lugares más visitados incluyen el puente Shuangqiao, el puente Fu'an, el templo Quanfu, el templo taoísta Chengxu, la mansión de Zhang y la mansión de Shen.

Puentes Shuangqiao y Fu'an

Zhouzhuang está rodeado por el lucrativo delta del río Yangtze y cubre un área de alrededor de 40 kilómetros cuadrados que consiste en alrededor del 50 por ciento de varias masas de agua. La red de canales desarrollada facilita el flujo de agua, mientras que los puentes que se extienden sobre ellos proporcionan un acceso eficiente a la tierra. Hoy en día, Zhouzhuang es el hogar de 14 puentes antiguos, los más famosos de los cuales son el puente Shuangqiao y el puente Fu'an.

El puente Shuangqiao, construido durante la dinastía Ming (1368-1644), consiste en el puente Shide, un puente de arco de piedra, y el puente Yong'an, un puente de vigas de piedra que data de más de 400 años. Un arco del puente es cuadrado y el otro es redondo, que se asemeja a la forma de una antigua llave, como resultado, el puente Shuangqiao también se llama puente clave.

El puente Fu'an fue construido durante la dinastía Yuan (1271-1368) y tiene una torre en cada una de las cuatro esquinas. Estas torres ahora funcionan como casas de té y tiendas de regalos y sus mejores historias son lugares ideales para ver y tomar fotografías del paisaje circundante. En todas las ciudades acuáticas de China, la combinación estructural de un puente con torres como se exhibe en el puente de Fu'an es muy única.

Templos budistas y taoístas

Zhouzhuang se remonta al período de primavera y otoño (770-476 a.C.) cuando se conocía como la ciudad de Yao. En 1086, durante la dinastía Song del norte, se nombró aquí a un oficial con el apellido Zhou. Durante su mandato, el sur de China sufrió un gran desastre natural, y la gente local construyó un templo para rezar por buen tiempo y cosechas. Posteriormente, Zhou donó su propia residencia y regaló todas las tierras en su poder para ayudar a financiar la construcción del templo. En agradecimiento por su generosidad, los lugareños cambiaron el nombre de la ciudad a Zhouzhuang, que literalmente significa: la aldea de Zhou.

El templo financiado por Zhou es el conocido Templo Quanfu, que se ha conservado hasta el día de hoy. Situado a orillas del lago Baixian, el templo Quanfu está rodeado de agua. Los visitantes pueden llegar al templo en barco o por un puente. Los edificios de este templo cuentan con pintorescas paredes amarillas y azulejos oscuros que exudan una atmósfera solemne y pacífica. Los bosques verdes, el agua clara y los corredores sinuosos crean una escena pintoresca y tranquila.

Durante el final de la dinastía Song del norte, otro lugar religioso, el Templo Taoísta de Chengxu, fue construido al otro lado del río desde el Templo Quanfu. En la segunda mitad del siglo XVIII durante la dinastía Qing, el Templo Taoísta de Chengxu se había convertido en un gran complejo con tres salas principales, que cubría un área de unos 1.500 metros cuadrados. La coexistencia del budismo y el taoísmo añade un toque de misterio a esta pequeña ciudad antigua.

Mansiones de Zhuang y Shen

Entre las casi 1.000 viviendas que componen Zhouzhuang, más del 60 por ciento de ellas fueron construidas durante las dinastías Ming y Qing y el período de la República de China (1911-1949), y casi 100 de ellas son antiguos complejos residenciales. Los sitios más emblemáticos incluyen la Mansión de Zhang de la Dinastía Ming y la Mansión de Shen de la Dinastía Qing, ambas de estilo típico de las viviendas de las ciudades del sur.

La Mansión de Shen fue construida a principios de la dinastía Qing por los descendientes de Shen Wansan, una figura legendaria en la historia de Zhouzhuang. Shen fue el hombre más rico del sur de China durante las dinastías Yuan tardía y Ming temprana. Hizo negocios con extranjeros, exportando seda china, porcelana, té y especialidades locales de Zhouzhuang, mientras que al mismo tiempo importaba una gran cantidad de productos extranjeros.

Con un área de más de 2.000 metros cuadrados, la residencia de Shen es el complejo residencial más grande existente en Zhouzhuang y es un sitio histórico clave en la provincia de Jiangsu. Esta residencia de siete entradas tiene más de 100 habitaciones distribuidas a lo largo de un eje central de más de 100 metros.

La Mansión de Shen se puede dividir en tres partes. El frente incluye una puerta de agua y una orilla del río, utilizada para atraquear barcos familiares y lavar la ropa, un estilo de vida común en las ciudades acuáticas. La sección central consta de una puerta, una sala de té y un salón principal, que se utilizan para recibir invitados, así como para organizar bodas y funerales, y discutir asuntos sociales. La parte trasera está compuesta por dormitorios y habitaciones para las actividades diarias. La mayoría de las habitaciones están conectadas por pasillos y pasajes cubiertos. La estructura de madera del complejo que se ha conservado durante varios cientos de años y las elaboradas tallas de madera, piedra y ladrillo tienen un valor arquitectónico y estético significativo.

La Mansión de Zhang es uno de los pocos edificios que quedan de la dinastía Ming en Zhouzhuang y también es un tesoro cultural clave para toda la provincia de Jiangsu. Ha conservado su grandeza durante más de 500 años. En este complejo, el estrecho corredor y el pequeño río ubicados en el jardín trasero también valen la pena visitarlo. El estrecho corredor, llamado Beinong, es oscuro y profundo, se extiende más de 20 metros, y es lo suficientemente ancho como para que una persona lo pase. Hay nichos construidos cada tres o cinco pasos separados en la pared para sostener dispositivos de iluminación.

Al final del corredor, hay un río claro y delgado que aparece frente al espectador casi inesperadamente, llamado Zhujing. Desentra en el lago Nanhug. A través de Zhujing, los barcos pueden entrar en el complejo y llegar al jardín trasero. En el jardín, hay una roca Taihu, una decoración de paisaje de la antigua China que añade un toque de elegancia al pintoresco entorno.

Sabores locales

Al entrar en Zhouzhuang, los visitantes son recibidos inmediatamente por la vibrante atmósfera de la vida local. Las calles están llenas de varias tiendas y comerciantes que venden productos especiales locales, y algunos restaurantes son visitas obligadas para los turistas.

El jugoso y delicioso Wansan Pig Hock sigue siendo uno de los platos más populares en Zhouzhuang. Casi todos los visitantes que vienen a Zhouzhuang por primera vez seguramente lo pedirán durante su estancia allí. El hueso largo del corvejo se puede quitar y usar como cuchillo para cortar la carne tierna y suculenta. Este plato, preparado con una receta secreta transmitida durante cientos de años, sigue siendo una delicia inolvidable para los comensales.

Beber "té de abuela" es una costumbre popular en Zhouzhuang. Originalmente se refería a una actividad social en la que las mujeres se reúnen para tomar té, tomar bocadillos y charlar. Hoy en día, en algunas casas de té y restaurantes en Zhouzhuang, los visitantes tienen la oportunidad de experimentar la cultura del té de la abuela. Tanto para los bebedores de té como para los propietarios de casas de té, no se trata simplemente de negocios o de beber, sino más bien de un estado mental y una forma de comunicación. El tiempo parece ralentizarse mientras los visitantes toman té en un pintoresco patio y se deleitan con la fragancia que llena el aire.